Giám đốc điều hành Luton Town, Gary Sweet, vừa tỏ rõ sự tự tin rằng câu lạc bộ sẽ sớm chuyển đến sân vận động Power Court mới với sức chứa 25.000 chỗ ngồi. Theo kế hoạch, Hatters dự kiến sẽ chuyển đến cơ sở này vào đầu mùa giải 2027/28, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng cho lịch sử câu lạc bộ hơn 150 năm tuổi.
Thời gian gần đây thực sự khó khăn đối với CLB Bedfordshire. Họ vừa trải qua hai mùa giải đầy biến cố với những cú sụp đổ liên tiếp trong các cấp độ. Chỉ hai mùa trước, Luton từng tạo ra câu chuyện cổ tích khi giành vé lên Premier League sau chiến thắng kịch tính trong trận đấu loại trực tiếp Championship năm 2023/24 tại Wembley Stadium. Tuy nhiên, họ không giữ lại lợi thế này và gặp những thất bại liên tiếp, đến nay đã trở lại League One.
Từ Kenilworth Road đến Power Court: Một bước tiến cần thiết
Hiện tại, Luton đang thi đấu tại sân Kenilworth Road lịch sử, một sân vận động chứa lâu đời với sức chứa chỉ 11.050 chỗ ngồi – xếp thứ 11 nhỏ nhất ở League One hiện tại. Sân này nổi tiếng vì những tiện nghi tạm thời và bất tiện cho khách, đặc biệt là cách CĐV khách phải đi vào từ dưới những ngôi nhà và nhìn qua các vườn nhà cư dân.
Dự án Power Court đã trải qua nhiều lần điều chỉnh kể từ khi được đề xuất vào năm 2017. Ban đầu, sức chứa được dự kiến là 17.500 chỗ, nhưng vào tháng 12 năm 2024, công ty xây dựng Limak International đã xác nhận sức chứa cuối cùng sẽ là 25.000 chỗ ngồi. Điều này đặt Luton vào khoảng 75% công suất của một sân Championship điển hình, thay vì nằm ở dưới cùng như hiện nay.
Cờ Luton Town tại sân Kenilworth Road, biểu tượng lịch sử của câu lạc bộ
Gary Sweet và tham vọng phát triển fanbase
Gary Sweet, 61 tuổi, không hề lo lắng về những ghế trống tại sân vận động mới. Thay vào đó, ông nhìn đó là một thách thức tích cực để phát triển cơ sở người hâm mộ của câu lạc bộ. Luton có dân số địa phương khoảng 224.000 người, một tiềm lực khổng lồ mà CLB chưa khai thác hết.
“Tôi thực sự không thể chờ đợi để đối mặt với thách thức có những ghế trống. Chúng tôi chưa bao giờ có ghế trống trong một thời gian dài, và chúng tôi thực sự muốn có thách thức đó và muốn có khả năng phát triển cơ sở người hâm mộ của mình,” Sweet chia sẻ.
Ông nhấn mạnh rằng sức chứa 25.000 là con số phù hợp cho tham vọng dài hạn của câu lạc bộ. Mặc dù một số người cho rằng sân vận động quá lớn, song Sweet tin rằng nó hoàn toàn cần thiết để hỗ trợ các mục tiêu phát triển vượt quá mức Championship.
Giám đốc điều hành Gary Sweet tại Luton Town
Tác động kinh tế và thể thao của sân mới
Sự chuyển đến Power Court sẽ mang lại những thay đổi sâu sắc không chỉ về mặt địa hình mà còn về tài chính và cạnh tranh. Luton hiện đang ở mùa thứ hai trong ba năm nhận các khoản thanh toán dù vốn từ Premier League, nhưng sân Kenilworth Road nhỏ đã hạn chế khả năng tạo doanh thu của câu lạc bộ.
Sân vận động mới sẽ mở ra những cơ hội kinh tế mới, bao gồm việc tăng doanh thu từ bán vé, nhượp quyền thương mại, và các hoạt động khác. Điều này sẽ cho phép Luton có ngân sách chuyển nhượng và tiền lương lớn hơn, giúp thu hút những cầu thủ có chất lượng cao hơn, đặc biệt là nếu HLV Jack Wilshere có thể giúp câu lạc bộ trở lại Championship trên sân cỏ.
Kỳ vọng và tương lai của Luton Town
Sự kỳ vọng quanh câu lạc bộ đã thay đổi đáng kể trong hai mùa giải vừa qua. Luton không còn là những kẻ “cá mập dưới đáy” nữa, mà là một tổ chức có tham vọng thực sự hướng tới thành công bền vững. Quyết định bổ nhiệm Jack Wilshere, cựu tiền vệ của Arsenal và đội tuyển Anh, cho thấy sự cam kết của câu lạc bộ trong việc xây dựng một đội ngũ huấn luyện chuyên nghiệp.
Mặc dù hiện tại Luton đang xếp thứ 10 ở League One, cách AFC Wimbledon 6 điểm ở vị trí thứ 6, nhưng với sân vận động mới sắp tới và chiến lược kinh tế được cải thiện, câu lạc bộ có mọi lý do để tự tin về tương lai. Ngày cuối cùng thi đấu tại Kenilworth Road sẽ là một khoảnh khắc cảm xúc, nhưng nó cũng đánh dấu khởi đầu của một thời đại mới đầy triển vọng cho Luton Town.
