Kieran McKenna nổi tiếng là một trong những huấn luyện viên được đánh giá cao nhất ở English Football League, và vị huấn luyện viên của Ipswich Town có thể đã thực hiện lựa chọn chiến thuật có thể trở thành bước ngoặt giúp đội bóng giành được chức vô địch.
Sau khi bị xuống hạng từ Premier League mùa trước, Ipswich Town được xem là ứng viên nặng ký cho chức vô địch hạng Nhất trước khi mùa giải 2025/26 bắt đầu. Tuy nhiên, khởi đầu của đội bóng từ Suffolk lại khá không mấy ấn tượng khi họ vẫn nằm ngoài top 6 và khu vực playoff sau 13 trận đấu.
Họ thường thiếu sự tạo bàn linh hoạt và sự kết hợp nhịp nhàng trên toàn sân, mặc dù sở hữu một đội hình mà hầu như mọi đội khác trong giải đấu đều phải ghen tị. Tuy nhiên, đây hầu như là một đội hình hoàn toàn khác với đội đã giành quyền thăng hạng lên top flight vào mùa 2023/24, và McKenna có thể chỉ cần thêm một chút thời gian để mọi thứ trở nên tốt hơn.
Marcelino Nunez – Chìa Khóa Thành Công của McKenna và Ipswich
Marcelino Nunez của Ipswich Town đối đầu với Norwich City
Trong suốt mùa giải này, Kieran McKenna luôn sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 với cầu thủ chơi ở vị trí tấn công giữa là một tiền đạo thứ hai chứ không phải số 10 truyền thống. Cho dù là Conor Chaplin, Sammie Szmodics hay Chuba Akpom, McKenna rõ ràng có sự ưa thích nhất định cho vị trí này.
Chiến thuật này đã mang lại thành công cho ông trong quá khứ, nhưng vấn đề lần này là Ipswich không còn là những kẻ yếu thế đầy tinh quái tìm cách chơi lên cấp độ cao hơn, mà lại là đội bóng mà các đối thủ lập kế hoạch để triệt tiêu. Vì vậy, một đội hình tấn công toàn diện có khả năng phạt các đội bóng trong chuyển bóng nhanh không nhất thiết là giải pháp hiệu quả cho Ipswich từ đây về sau. Họ cần có sự kiểm soát bóng tốt hơn.
Trong trận đấu cuối tuần trước gặp QPR, McKenna quyết định triển khai Marcelino Nunez – người đã chuyển đến từ Norwich City theo một cách gây tranh cãi vào mùa hè – vào vị trí tiền vệ tấn công. Nunez thường hoạt động như một tiền vệ trung tâm truyền thống trong sự nghiệp của mình.
Kieran McKenna – huấn luyện viên Ipswich Town
Là một cầu thủ có kỹ thuật chuyền bóng tốt hơn so với Szmodics hay Akpom – những tiền đạo sinh ra để tấn công – Nunez đem lại sự cẩn trọng hơn trong khả năng giữ bóng và duy trì sở hữu quả bóng khi cần, thay vì luôn tìm kiếm cơ hội tấn công. Tuy nhiên, anh vẫn ghi cả hai bàn thắng khi chơi ở hàng thứ ba, giúp Ipswich đánh bại Queens Park Rangers với tỷ số 4-1 tại Loftus Road.
Sau trận đấu đó, McKenna lại quay trở lại sử dụng Akpom ở vị trí số 10 phía sau George Hirst, và phải thay Nunez vào ở phút thứ 10 trước khi kết thúc vì Akpom không ghi bàn hay kiến tạo. Trận đấu này kết thúc với tỷ số hoà 1-1. Do đó, thời gian tới sẽ rất hợp lý nếu Nunez hoặc một cầu thủ có phong cách chơi tương tự được triển khai ở vị trí tiền vệ tấn công, nhằm cung cấp cho Ipswich một lớp bảo vệ thêm cho quả bóng, thay vì luôn ở trạng thái tìm cách tắc bóng nhanh chóng.
Kieran McKenna Nhận Thức Rằng Tiền Vệ Của Ipswich Gặp Vấn Đề
Cửa sổ chuyển nhượng mùa hè đã chứng kiến Ipswich chiêu mộ tiền vệ phòng ngự Azor Matusiwa từ Stade Rennais cũng như tái ký Jens Cajuste từ Napoli. Việc ra đi của Massimo Luongo và Samy Morsy đòi hỏi một sự thay đổi hoàn toàn trong phong cách chơi, với sự cân bằng giữa Matusiwa và Cajuste không giống như giữa Luongo và Morsy.
Luongo có khả năng tiến lên phía trước trong khi Morsy ngồi phòng thủ. Trong khi đó, Matusiwa và Cajuste đều chơi theo cách tương tự nhau – đều là những tiền vệ phòng ngự thuần túy, mặc dù không hạn chế về kỹ thuật nhưng chắc chắn không được coi là những người thiết lập nhịp độ trận đấu.
Jack Taylor cũng được đưa vào đội hình tại QPR để cung cấp sự cân bằng tốt hơn về chuyên môn của tiền vệ do McKenna triển khai. Tuy nhiên, một cặp tiền vệ Cajuste và Matusiwa chắc chắn sẽ hoạt động tốt hơn nếu “số 10” là một cầu thủ liên kết như Nunez, thay vì một tiền đạo thứ hai.
McKenna đã từng là một huấn luyện viên được tìm kiếm, nhưng danh tiếng của ông có thể đã giảm đôi chút gần đây do sự xuống hạng của Ipswich và khởi đầu không mấy ấn tượng của họ ở mùa này. Tuy nhiên, có thể cựu trợ lý huấn luyện của Manchester United đã lại tìm ra một giải pháp chiến thuật để đẩy Ipswich trở lại Premier League. Bây giờ chỉ còn là việc kiên định thực hiện nó.
